La révolution énergétique de la Chine : un virage vers les renouvelables qui redéfinit le paysage mondial
Au cours des dernières années, la Chine a su s’imposer comme un acteur incontournable dans le domaine des énergies renouvelables. En 2024, plus de 60 % de la nouvelle capacité solaire mondiale proviendra du territoire chinois, marquant ainsi un tournant décisif dans la manière dont le pays envisage son avenir énergétique. Ce tournant ne se limite pas à des ambitions écologiques, il s’inscrit également dans une stratégie industrielle visant à dominer les secteurs des technologies vertes de demain. Face à cette dynamique, quelle sera l’ampleur de l’impact de la Chine sur le marché énergétique mondial ?
Le défi est de taille : la Chine doit concilier son besoin croissant d’énergie avec ses engagements climatiques, notamment atteindre la neutralité carbone d’ici 2060. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : de 2015 à 2023, l’utilisation des combustibles fossiles a diminué de 1,7 %, tandis que la consommation d’électricité a grimpé de 65 %. Cette transition complexe nécessite une planification rigoureuse, des politiques robustes et un engagement à long terme, comme le souligne Muyi Yang, chercheur chez Ember, une organisation britannique spécialisée dans l’énergie.
Un investissement massif dans les énergies renouvelables
La montée en puissance des énergies renouvelables en Chine est soutenue par un investissement record. En 2024, le pays a alloué 625 milliards de dollars, représentant 31 % de l’investissement mondial dans les technologies vertes. Cette somme colossale a permis de plus que doubler la puissance éolienne et solaire, atteignant environ 1 400 gigawatts (GW), tandis que la capacité des batteries a triplé pour atteindre près de 95 GW. L’ampleur de ces investissements s’accompagne d’une modernisation des réseaux, qui a coûté 85 milliards de dollars, facilitant ainsi l’intégration des énergies renouvelables dans le système énergétique chinois.
Les résultats sont visibles : en juin 2025, la capacité combinée de l’éolien et du solaire a atteint 1 670 GW, dépassant pour la première fois la production thermique qui s’élevait à 1 470 GW. Cependant, la transition ne se fait pas sans défis. En effet, l’intégration de cette électricité renouvelable pose encore des problèmes, avec des taux d’utilisation de l’énergie éolienne et solaire tombant respectivement à 93,2 % et 94 % au premier semestre 2025. Certaines provinces ont même enregistré des prix de l’électricité négatifs sur les marchés de gros.
Cette situation souligne la nécessité d’explorer des scénarios de transition. Une électrification efficace, alliée à une mise en œuvre rapide des énergies non fossiles, pourrait permettre de maîtriser l’utilisation du charbon tout en garantissant la sécurité de l’approvisionnement et en réduisant les émissions de manière durable. Selon les projections, la production de charbon devrait atteindre un pic en 2025, avec une diminution progressive des émissions du secteur électrique, visant 57 % de production non fossile d’ici 2030, incluant 35,8 % d’éolien et de solaire.
Des engagements ambitieux face à des défis considérables
En tant que plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde, la Chine vise à atteindre le pic de ses émissions de CO₂ avant 2030 et la neutralité carbone avant 2060. Ce plan ambitieux, présenté en 2021, inclut également un engagement à réduire les émissions de CO₂ par unité de produit intérieur brut (PIB) d’au moins 60 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2005. Néanmoins, malgré la diminution de la part des combustibles fossiles comme le charbon, celui-ci demeure essentiel, représentant encore plus de 55 % de la production électrique du pays.
Les défis sont nombreux : garantir un approvisionnement électrique abondant et abordable pour une population de 1,4 milliard de personnes, maintenir la croissance économique tout en réduisant les émissions de manière drastique. En 2024, les investissements et la production liés aux énergies propres devraient apporter environ 13,6 billions de yuans (1,9 billion de dollars) à l’économie chinoise, soit environ un dixième du PIB, et le secteur croît trois fois plus vite que l’ensemble de l’économie.
À l’échelle mondiale, la diminution prévue de l’utilisation des combustibles fossiles en Chine, combinée à l’expansion des technologies propres favorisée par la baisse des coûts, pourrait constituer un tournant structurel dans la demande mondiale de charbon, de pétrole et de gaz, à condition que ces tendances se poursuivent. La transition énergétique de la Chine est donc non seulement un enjeu national, mais également un facteur déterminant pour l’avenir énergétique mondial.
Vers une intégration des énergies renouvelables : défis et perspectives
Le chemin vers une intégration réussie des énergies renouvelables en Chine est pavé de défis. Alors que le pays s’efforce d’atteindre ses objectifs climatiques, il doit aussi résoudre les problèmes d’intégration de l’électricité renouvelable dans son réseau. La dépendance aux combustibles fossiles, bien qu’en déclin, représente encore une part importante de la production énergétique, ce qui complique la transition. La nécessité d’un réseau électrique modernisé et intelligent est donc cruciale pour maximiser l’utilisation des énergies renouvelables.
Les autorités chinoises explorent divers scénarios pour optimiser la gestion de l’électricité renouvelable. Par exemple, le développement de solutions de stockage d’énergie pourrait aider à équilibrer l’offre et la demande, en permettant de stocker l’énergie produite lors des pics de production solaire et éolienne. De même, l’amélioration des infrastructures de transport électrique est essentielle pour acheminer cette énergie vers les zones les plus consommatrices.
En parallèle, le pays doit également se concentrer sur la sensibilisation des consommateurs et la promotion de comportements énergétiques responsables. Cela implique d’éduquer la population sur les avantages de l’utilisation d’énergie propre et de la nécessité de réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Des incitations financières et des programmes de soutien pourraient également encourager la transition vers des solutions énergétiques plus durables, tant au niveau individuel qu’industriel.
Conclusion : l’avenir énergétique de la Chine et du monde
La transition énergétique de la Chine est en marche, avec des investissements massifs et une volonté politique forte pour soutenir le développement des énergies renouvelables. Cependant, la route est semée d’embûches. Il est impératif que le pays parvienne à surmonter les défis d’intégration des énergies renouvelables et à garantir un approvisionnement énergétique abordable pour sa population. Les efforts déployés par la Chine dans ce domaine auront des répercussions non seulement sur son propre avenir énergétique, mais également sur celui du monde entier. Les choix qu’elle fera dans les années à venir seront déterminants pour la lutte contre le changement climatique et la transition vers une économie mondiale durable.
